Familie Rockefeller
Dankzij de verworven welvaart van John Davison Rockefeller (1839-1937) met het bedrijf Standard Oil waren zijn zoon John Davison Rockefeller (1874-1960) en kleinkinderen Nelson, David en John Davison Rockefeller mede instaat een kunstverzameling op te bouwen en kunstwerken aan musea te schenken. Op nevenstaande foto uit 1921 staan drie generaties. Tweede van links John Sr., rechts John Jr. en links John Jr. III. In het midden staat Nelson met naast hem Laurance.
John Davison Rockefeller (1874-1960)
John D. Rockefeller Jr. werd op 29 januari 1874 als jongste kind en enige zoon van John D. Rockefeller en zijn vrouw Laura Celestia Spelman (1839-1915) geboren in New York. In 1897 behaalde John Jr. de graad Bachelor of Arts aan de Brown University. Op 1 oktober 1897 kwam hij in dienst bij Standard Oil, het bedrijf dat zijn vader leidde. Op 9 oktober 1901 trouwde John Jr. met Abigail (roepnaam Abby) Greene Aldrich (1874-1948), de dochter van de Rhode Island senator Nelson W. Aldrich. In de herfst van 1894 had Abby John voor het eerst ontmoet, nadat zij 's zomers een reis van vier maanden door West-Europa had gemaakt. Het echtpaar vestigde zich in de West 54th Street te New York en kreeg na dochter Abby (1903-1976) vijf zonen, n.l. John Davison III (1906-1978), Nelson Aldrich (1908-1979), Laurance Spelman (1910-2004), Winthrop (1912-1973) en David (1915-).
John Jr. werd directeur van Standard Oil en van U.S. Steel, maar nam in 1910 ontslag. Hij behield wel de aandelen en verkreeg ook aandelen van andere firma's. Zo kreeg hij van zijn vader in 1921 10% van de aandelen van de bank Equitable Trust Company, die in 1930 samenging met de Chase National Bank.
Abby Aldrich Rockefeller begon in de twintigerjaren met het verzamelen van hedendaagse kunst en richtte daarmee een privémuseum in hun huis mee in. Abby was één van de initiatiefneemsters van het Museum of Modern Art in New York. Rockefeller schonk de grond in de West 54th Street voor de bouw van het museum, nadat het eerst op diverse plaatsen in New York gevestigd was. Op 10 mei 1939 werd het museum in het nieuwe gebouw geopend. In hetzelfde jaar werd zoon Nelson president van de board of trustees. Ook Abby en zoon David waren trustees. Zoon John D. Rockefeller III zette het verzamelen van Aziatische kunst voort.
In 1946 kocht John D. Rockefeller Jr. van William Zeckendorf voor een bedrag van $ 8,5 miljoen een stuk grond in New York en schonk dit aan de United Nations om daarop het hoofdkwartier te bouwen. Het was één van de vele schenkingen op sociaal, medisch en cultureel gebied.
Na het overlijden van zijn vrouw Abby op 5 april 1948 hertrouwde John D. Jr. in 1951 met de weduwe Martha Baird Allen. Op 11 mei 1960 overleed John D. Jr.
In 2003 verscheen het boek Abby Aldrich Rockefeller: The Woman in the Family geschreven door Bernice Kert met een voorwoord van David Rockefeller (ISBN: 978-0812970449).
