Arthur B. Davies (1862-1928)

Arthur Bowen Davies werd op 26 september 1862 geboren in Utica (New York) en volgde kunstopleidingen in Chicago en New York. In 1890 trouwde Davies met Dr. Virginia Meriweather en vestigden zij zich in Congers (NY). Dankzij de financiële hulp van de warenhuiseigenaar Benjamin Altman, die Davies via de kunsthandelaar William Macbeth in 1894 ontmoette, kon Davies in 1893 een reis maken naar Europa. Hij bezocht o.a. Nederland, Frankrijk en Italië. In 1908 organiseerde Davies een tentoonstelling voor een groep schilders, die bekend werden onder de naam The Eight, in de Macbeth Gallery te New York. Via deze tentoonstelling verwierpen de leden de conservatieve smaak van de National Academie of Design. In 1910 kreeg hun Exhibition of Independent Artists veel meer bezoekers, dan de gelijktijdig gehouden jaartentoonstelling van de National Academie.

In 1911 kocht Davies de tekening Woman with a Fan uit 1906 denkelijk op de tentoonstelling van Picasso's tekeningen bij Galerie 291 of in 1912 in Parijs, waar hij samen met Walter Pach in veertien dagen werken voor de Armory Show bijeenzocht. Davies werd wereldwijd bekend door zijn inzet voor deze Armory Show. Op deze tentoonstelling kocht Davies een aantal kubistische werken, waaronder de nevenstaande gouache Twee bomen van Picasso uit 1908 voor $ 243, die Picasso's kunsthandelaar Daniel-Henry Kahnweiler had uitgeleend. Hij kreeg het werk pas nadat het werk ook in Chicago en Philadelphia was tentoongesteld.Later kocht Davies het nevenstaande schilderij Bartafel met muziekinstrumenten en fruitschaal van Picasso uit 1913. Davies was een van de weinige kopers bij de Modern Gallery van Marius de Zayas.

Na de Armory Show schilderde Davies enkele schilderijen in een aan het kubisme verwante stijl. Het bekendste is het nevenstaande schilderij Dancers, dat nu te zien is in Detroit Institute of Arts en dat veel verwantschap heeft met het schilderij Baadsters van Derain.

Davies leende een aantal werken van zijn verzameling uit aan de tentoonstelling Matisse, Gris, Derain, Picasso, Braque, Rivera, Gleizes, Villon, die van 13 december 1920 t/m 1 februari 1921 in de Galleries of the Société Anonyme te New York werd gehouden.

Ook aan de tentoonstelling Contemporary French Art, die gehouden werd van 24 maart t/m 10 april 1922 in de Sculptor's Callery te New York, leende Davies werken uit zijn verzameling uit. Anderen uitleners waren John Quinn en Lillie P. Bliss.

In mei 1923 kocht Davies het nevenstaande schilderij Female Nude (J'aime Eva) van Picasso uit 1912-1913 op de tentoonstelling Recent Paithings by Pablo Picasso and Negro Sculpture bij de Whitney Studio Club te New York. De tentoonstelling werd onder de naam The Spring Salon ook van 21 mei t/m 9 juni 1923 gehouden in de American Art Galleries te New York. De tentoonstelling was georganiseerd door Marius de Zayas en Juliana Force. Van de tentoonstelling in de Whitney Studio Club zijn foto's, gemaakt door Charles Sheeler, bekend. Na een hartaanval in 1923 vertrok Davies naar Italië, waar hij romantische landschappen schilderde.

In 1926 verkocht Davies een aantal werken uit zijn kunstverzameling via de tentoonstelling Modern French Paintings from the Collection of Arthur B. Davies, die van 22 februari t/m 13 maart 1926 gehouden werd bij Ferargil Galleries te New York. Te zien waren o.a. de drie werken van Picasso op deze bladzijde: Vrouwelijk naakt (J'aime Eva), Bartafel met muziekinstrumenten en fruitschaal en Gitaar, glas, fles Vieux Marc. In 1927 verkocht hij aan Katherine Dreier het hier boven afgebeelde werk Bartafel met muziekinstrumenten en fruitschaal van Picasso uit 1913.

Nadat Davies op 24 oktober 1928 was overleden in de Italiaanse plaats Florence, werd op 16 en 17 april 1929 Davies' kunstverzameling in de American Art Association te Nw York geveild, waaronder 249 stuks moderne kunst. Hieronder waren 19 werken van Picasso. Ferdinand Howald kocht op de veiling Female Nude (J'aime Eva) van Picasso uit 1912-1913 en schonk dit spoedig aan de Columbus Gallery of Art. Walter Pach kocht Twee bomen van Picasso voor Walter Arensberg. Arensberg schonk het werk aan het Philadelphia Museum of Art

Op 2 november 2005 werd bij Sotheby's het nevenstaande werk Guitare, Verre, Bouteille de Vieux Marc van Picasso uit 1912 verkocht voor $ 3.712.000. Hierbij werd vermeld, dat het deel had uitgemaakt van Arthur B. Davies' collectie. Het werk maakte tot de veiling deel uit van de collectie van Walter Buhl Ford II en Josephine Clay Ford, die een kleindochter was van de auto-ontwerper Henri Ford.

Zie voor verdere informatie:

• Andrea Kirsh: Arthur B. Davies: Artist and Collector, New York 1977.
• Brooks Wright: The artist and the unicorn : the lives of Arthur B. Davies, 1862-1928, New York 1978, ISBN: 089062058X.
• Judith Zilczer: Arthur B. Davies: The Artist as Patron, 1987.
• Bennard B. Perlman: The Lives, Loves, and Art of Arthur B. Davies, New York 1998, ISBN: 079143835X.