Albert C. Barnes (1872-1951)

De Amerikaan Albert Coombs Barnes werd op 2 januari 1872 geboren in Philadelphia als zoon van John J. Barnes (1844-1930), die werkte bij de stadsslachterij, en Lydia A. Schaffer (1846-1912). Albert studeerde chemie aan de University of Philadelphia, de universiteiten van Berlijn en Heidelberg (Duitsland). Op 4 juni 1901 trouwde Barnes met Laura Leighton Leggett en zij maakten de huwelijksreis naar Europa. Samen met de Duitser Hermann Hille, die hij in Heidelberg had ontmoet en waarmee Barnes in 1902 de firma Barnes en Hille oprichtte, ontwikkelde Barnes geneesmiddelen, o.a. het middel Argyrol. Na het uitkopen van zijn partner in 1907 bracht dit middel tegen infecties hem roem en rijkdom. Zijn in 1908 opgerichte A.C. Barnes Company, met vestigingen in Philadelphia, Londen en Australië, behaalde met directe levering aan o.a. ziekenhuizen grote financiële resultaten. Barnes was miljonair op zijn vijfendertigste en verkocht het bedrijf in 1928 voor $ 4 miljoen vlak voor de beurscrash in 1929 en de opkomst van andere antibiotica.

Rond 1910 begon Barnes kunst te verzamelen, waarbij hij geadviseerd werd door zijn vroegere schoolvriend, de kunstschilder William James Glackens (1870-1938). In juni 1912 maakte Barnes een reis naar Europa om kunst te kopen. Via de schilder Alfred Maurer, die voor Barnes al eerder galeries bezocht, kwam Barnes in contact met Leo en Gertrude Stein. Bij een bezoek aan de broer en zus Stein in Parijs zag Barnes de schilderijen van Paul Cézanne, Henri Matisse en Pablo Picasso. Barnes kocht minstens zes schilderijen van Picasso via de kunsthandeleren Ambroise Vollard en Daniel-Henry Kahnweiler. Hieronder was het nevenstaande Wijnglas en fruit uit 1908. Tot de zomer van 1914 kocht Barnes minstens drie schilderijen van Picasso bij Kahnweiler. In een brief (februari 1914) aan de familie Stein schreef Barnes dat hij twaalf schilderijen van Picasso bezat.

In januari 1916 verscheen van Barnes het artikel Cubism: Requiescat in Pace in het tijdschrift Arts and Decoration, waarin hij met verwijzing naar de Armory Show alleen verwees naar het nevenstaande schilderij Naakt, een trap afdalend van Marcel Duchamp uit 1912. Zijn beschrijving van het kubisme als faulty metaphysics werd gezien als een theoretische aanval op het kubisme. Bij het artikel stonden een afbeelding van het nevenstaande Picasso's schilderij Portret van Kahnweiler uit 1910, van het beeld Vrouwenhoofd uit 1909 en een van Dansers van Francis Picabia uit 1912. Marius de Zayas werd om een reactie gevraagd en in het nummer van april 1916 verdedigde de Zayas het kubisme. Bij het artikel stond o.a. het nevenstaande schilderij Viool en gitaar van Picasso uit 1913.

Zowel in 1921 als in 1922 bracht Barnes de zomer door in Europa. Het nevenstaande schilderij Pakje sigaretten en krant van Picasso uit 1911-1912 werd door de kunsthandelaar Paul Durand-Ruel voor Barnes gekocht voor 620 FF op de eerste veiling van het < a href="kb102v.html" >geconfisqueerde bezit van Kahnweiler op 13 en 14 juni 1921. In september 1921 bracht Barnes enige tijd door met Picasso, dat denkelijk geregeld was door de kunsthandelaar Paul Guillaume, die voor Barnes kunstwerken in Parijs zocht.

In 1922 kocht Barnes het landgoed van Joseph Lapsley Wilson die rond 1885 begonnen was met het aanleggen van een arboretum (=bomenverzameling) in Merion, een voorstad van Philadelphia (V.S.). Op 4 december 1922 werd de Barnes Foundation opgericht met twee hoofddoelen, n.l. het bevorderen van kunstonderwijs en de boomkwekerij. Barnes' vrouw Laura hield zich vooral bezig met het arboretum.

Via Guillaume kwam Barnes ook in aanraking met werken van Amedeo Modigliani, Chaïme Soutine en Giorgio de Chirico (1888-1978). In 1923 werden 75 werken van Barnes' verzameling getoond in de kunstacademie van Philadelphia. Te zien waren o.a. werken van de Chirico, Moïse Kisling, Irene Lagut, Jacques Lipchitz, Matisse, Modigliani, Hèlene Perdriat, Picasso en Chaïme Soutine. Vanaf 1923 werd de expositieruimte gebouwd, die op 19 maart 1925 geopend werd. Barnes' verzameling kon men na een schriftelijk verzoek bekijken, maar kunstcritici waren minder welkom. In 1926 schilderde de Chirico het nevenstaande portret van Barnes. In 1926 benoemde Barnes Paul Guillaume als buitenlandse secretaris van de Barnes Foundation. De verzameling van Albert Barnes met o.a. 181 schilderijen van Pierre-Auguste Renoir, 69 van Paul Cézanne, 46 van Picasso, 59 van Matisse, 16 van Modigliani, 7 van Vincent van Gogh, 6 van Georges Seurat, 4 van Edouard Manet, 4 van Claude Monet, 21 van Chaïm Soutine is nu onderbracht in het Barnes Foundation Museum te Merion.

Albert Barnes overleed op 24 juli 1951, nadat hij betrokken was bij een auto-ongeluk in Phoenixville (Pennsylvania) tijdens zijn reis van zijn huis in Chester County naar zijn huis in Merion. Het echtpaar Barnes had geen kinderen.

Kubistische werken

Behalve de hierboven genoemde kubistische werken bezat Barnes ook de volgende werken.

Opmerking

Het bovenstaande schilderijen Serviette, couteau et poires en Le Broc werden op 13 of 14 juni 1921 resp. als nummer 3 en 7 geveild op de eerste veiling van Kahnweilers geconfisqueerde bezit.

Bronnen en verdere informatie

• De website van de Barnes Foundation: www.barnesfoundation.org.
• Het via internet te raadplegen Albert C. Barnes Correspondence 1902-1951.
• William Schack en Thomas Yoseloff: Art and Argyrol: The Life and Career of Dr. Albert C. Barnes, 1960.
• Howard Greenfield: The Devil and Dr. Barnes: Portrait of an American Art Collector, New York 1987, ISBN 978-0-670-80650-8.
• Anne Distel: Dr. Barnes In Paris in het boek Great French Paintings from the Barnes Foundation, Merion 1995, ISBN: 978-0679762218. Het boek was de catalogus van een tentoonstelling, die 80 schilderijen uit de collectie liet zien. Wegens een grote renovatie van het museum in Merion reisde de tentoonstelling twee jaar langs diverse musea:
  - 2 mei t/m 15 augustus 1993 National Gallery of Art te Washington,
  - 6 november 1993 t/m 2 januari 1994 Musée d'Orsay te Parijs
  -21 januari t/m 3 april 1994 National Museum of Western Art te Tokio (Japan),
  -24 april t/m 16 augustus 1994 Kimbell Art Museum te Fort Wort (Texas),
  -17 september t/m 31 december 1994 Art Gallery of Ontario te Toronto (Canada),
  -29 januari t/m 9 april 1995 Philadelphia Museum of Art

_{Laatste wijziging: 121011}