Raoul La Roche (1889-1965)

De Zwitser Raoul La Roche werd geboren op 23 februari 1889 in Bazel. Na het gymnasium en een financiële opleiding o.a. in Berlijn en Londen ging hij in 1911 naar Parijs, waar hij ging werken bij de bank Banque Suisse et Françaice (BSF) in de Rue Lafayette 20. In Parijs werd La Roche bevriend met de schilder Amédée Ozenfant en vanaf 1918 met de schilder en architect Charles-Edouard Jeanneret, die zich vanaf 1921 Le Corbusier noemde. Vooral de gezamenlijke tentoonstelling van Ozenfant en Jeanneret in december 1918 en hun uitgave Après le cubisme maakten indruk op Raoul La Roche.

Raoul La Roche ging zich daarna oriënteren op kubistische kunst en kon deze op aanraden van Le Corbusier o.a. aankopen op de verkoopveilingen van de geconfisqueerde kunstbezittingen van de Duitse kunsthandelaren Wilhelm Uhde en Daniel-Henry Kahnweiler. Voor de bezittingen van Kahnweiler werden vier veilingen gehouden vanaf 13 juni 1921 tot en met 8 mei 1923 en voor Uhde één veiling op 30 mei 1921. Raoul La Roche verkreeg door zijn aankopen voor een bedrag van 50.000 francs één van de grootste privéverzameling van kubistische kunst van de belangrijkste kubisten: Pablo Picasso, Georges Braque, Juan Gris en Fernand Léger. De collectie werd nog uitgebreid door de aankopen bij Léonce Rosenberg, die tijdens de Eerste Wereldoorlog en vlak daarna de enige kunsthandelaar was geweest die kubistische werken had opgekocht.

Raoul La Roche steunde financieel de uitgave van het tijdschrift L'Esprit Nouveau van Le Corbusier en Ozenfant. Het internationale tijdschrift propagadeerde de samenwerking tussen kunst, architectuur en industrie.

Door de grote aankoop van kubistische kunst werd de woning van La Roche te klein en stelde Le Corbusier voor een huis voor hem te ontwerpen. In 1923 maakten Raoul La Roche en Le Corbusier een studiereis naar Italië om gebouwen in Venetië te bekijken ter voorbereiding van de bouw van een huis voor La Roche. Tussen 1923 en 1925 werd de bekende twee onder één kap villa La Roche-Jeanneret, nu de thuisbasis van de Foundation La Corbusier op de Place du Docteur Blanche 8-10 in de Parijse voorstad Auteuil, gebouwd. Een helft was voor Raoul La Roche, de andere helft voor het gezin van Le Corbusiers broer de componist Albert Jeanneret. Alberts vrouw was de Zweedse Lotti Raaf en zij hadden drie dochters.

In 1928 stopte La Roche met aankopen van kunst. Hij vond zijn verzameling compleet en denkelijk was zijn economische situatie ook veranderd. La Roche bezat op dat moment ongeveer 160 werken, waaronder 12 van Picasso, 50 van Braque, 21 van Léger, 26 van Gris, 14 van Le Corbusier, 27 van Ozenfant en 4 van Jacques Lipchitz.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verplaatste de bank waar La Roche werkte zich in juni 1940 naar Châtelguyon (Auvergne). La Roche vertrok op 11 juni 1940 vanuit Parijs naar Châtelguyon om daar te gaan werken. In september 1940 verplaatste de bank zich naar Lyon en La Roche volgde. Terwijl La Roche in Zuid-Frankrijk verbleef was zijn verzameling in bezet Parijs achter gebleven en overleefde de oorlog. In 1954 ging La Roch met pensioen. La Roche keerde in 1962 terug naar Bazel en hij schonk het door Le Corbusier ontworpen huis aan de Fondation Le Corbusier. Hij had toen al in 1952 en 1956 een groot deel van zijn kunstverzameling geschonken aan het Kunstmuseum Basel. In 1963 schonk hij voor de derde keer aan het Bazelse museum. Hiermee kreeg het Kunstmuseum bijna de helft van La Roches verzameling. Het museum ontving in totaal 3 werken van Picasso, 19 van Braque, 17 van Léger, 12 van Gris, 7 van Le Corbusier, 27 werken van Ozenfant en 4 van Lipchitz. Ook andere musea kregen werken van La Roche, n.l. het Musée National d'Art Moderne te Parijs, Musée des Beaux Arts in Lyon en het Kunsthaus in Zürich. La Roche stierf op 15 juni 1965 te Bazel.

Een erfgename was la Roches zus Emilie (1891-1980), die in 1916 getrouwd was met Dr. Andreas Speiser (1885-1970).

Kubistische bezittingen

Zie ook de webpagina Villa La Roche-Jeanneret voor kubistische schilderijen in het bezit van Raoul la Roche.

Tentoonstellingen

Het Kunstmuseum Basel hield enkele tentoonstellingen om de schenker te bedanken. Zo werd van 16 maart t/m 28 april 1963 de tentoonstelling Die Schenkungen Raoul La Roche gehouden. Ook van 17 juli t/m 29 november 1999 was een overzichtstentoonstelling van de Raoul La Roche verzameling.

_{Laatste wijziging: 031011}