Marcelle Cahn werd op 1 maart 1895 in Strasbourg geboren. Zij studeerde in Berlijn bij Lovis Corinth en verbleef tijdens de Eerste Wereldoorlog van 1915 tot 1918 in Berlijn. Via haar contact met Der Sturm leerde zij de werken van o.a. Kokoschka en Schiele. In 1919 kwam Marcelle naar Parijs en studeerde zij aan de Académie de la Grande Chaumière en na een verblijf in Zürich (1922) vanaf 1925 in het atelier van Amédée Ozenfant en daarna bij Fernand Léger aan de Académie Moderne. Hier kwam zij onder invloed van het post-kubisme. Albert Gleizes nam van Marcelle Cahn een reproductie van het schilderij Stilleven met witte porseleinen vaas met gestileerde bloemen en drie boeken op in zijn boek Kubismus, dat uitgegeven werd in de reeks Bauhausbücher.
In 1926 hielden de leerlingen van Léger een expositie. Van 30 juni t/m 13 juli werd in de Galerie d'Art Contemporain op Boulevard Raspail 135 werken van 13 leerlingen tentoongesteld. Het middelste en rechtse schilderij op nevenstaande foto zijn van Franciska Clausen te zien, n.l. Compositie uit 1925 en De schroef uit 1926. Op de foto van links naar rechts: [staand:] Ragnhild Kaarbo en Ragnhild Keyser (beiden uit Noorwegen), [zittend:] Franciska Clausen, Florence Henri, Ursula Vehrigs uit Duitsland, Marcelle Cahn en Hauser.
In 1925 nam Marcelle Cahn deel aan de tentoonstelling l'Art d'Aujourd'hui in Parijs. Cahn maakte deel uit van de groep Cercle et Carré, die bestond uit o.a Kandinsky, Baumeister, Léger, Arp, Sophie Taeuber, Gorin, Torres-Garcia, Schwitters, Le Corbusier en Amédée Ozenfant. In 1930 had Cahn met deze groep een expositie, die georganiseerd was door Michel Seuphor en gehouden werd in Galerie 23, genoemd naar het adres van de galerie: Rue La Boétie 23 te Parijs. Zij had daar vier werken hangen, o.a. La femme à la raquette. Op een foto genomen tijdens de opening staat zij in het midden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef Marcelle Cahn met haar moeder in Blois en daarna in Toulouse. Na de oorlog keerde zij in 1947 alleen terug naar Parijs, daar haar moeder in 1945 was overleden. In 1980 schonk Marcelle Cahn haar atelierbezit, haar boeken en persoonlijk archief aan het Musée d'Art Moderne de Strasbourg. Op 20 september 1981 stierf Marcelle Cahn in armoede in een bejaardenhuis te Neuilly-sur-Seine. De Keulse galeriehoudster Kenda Bar-Gera bezocht haar daar en vermeldde dit bij een interview.
In maart 2004 werd Le Cercle des Amis de Marcelle Cahn (=CAMC) opgericht om meer aandacht aan haar te schenken. Zie hun website marcelle.cahn.free.fr.
| kunstwerk | titel | jaar |
![]() | Stilleven met witte porseleinen vaas met gestileerde bloemen en drie boeken | 1925 |
![]() | Tennisracket | 1926 |
| kunstwerk | titel | jaar | nu te zien in |
![]() | Abstracte compositie | 1925 | Collectie Otto Hahn, Parijs |
![]() | Vliegtuig | 1930 | Musée d'Art et d'Industrie, St. Etienne |