Beatrice Wood (1893-1998).
Beatrice Wood werd op 3 maart 1893 geboren in San Francisco, maar groeide op in New York. In 1911 ging zij naar Parijs, waar zij de Académie Julian bezocht en acteerlessen volgde aan de Comédie Française. Terug in New York ging ze werken bij het toneelgezelschap French Repertory Companey. Volgens een door Wood geschreven artikel ter gelegenheid van Marcel Duchamps honderdste geboortedag, afgedrukt in Marcel Duchamp: Artist of the Century (1987), ontmoette zij Marcel Duchamp op 27 september 1916 aan het ziekenhuisbed van de Franse componist Edgard Varèse (1883-1965). Varèse, die in 1915 naar de Verenigde Staten was gegaan, lag wegens een gebroken been in het ziekenhuis. Het was het begin van een levenslange vriendschap. Duchamp nodigde haar uit om in zijn kamer te komen tekenen als hij er niet was. Duchamp bracht haar in contact met het echtpaar Walter en Louise Arensberg, daar Duchamp boven het echtpaar woonde.
Beatrice Wood ontmoette via Duchamp Duchamps vriend Henri Pierre Roché. Wood kreeg een relatie met Roché, die later door Roché werd beschreven in de door zijn dood niet afgekomen novelle Victor. Patricia (= Wood) en Pierre (= Roché) praten uitgebreid over Victor (= Duchamp), die vrijheid op elk gebied, zowel geestelijk als sexueel en financieel, het belangrijkste vindt. Wood verbrak de relatie met Roché toen bleek dat hij ook haar vriendin Alissa Frank lief had. Wood werd daarna spoedig de geliefde van Duchamp. Samen met Marcel Duchamp en zijn vriend Henri Pierre Roché gaf ze kortstondig het dadaïstische tijdschriftje The Blind Man uit. Wood werd later de Mama of Dada genoemd.
Via Duchamp werd Wood opgenomen in de kring rond Arensberg, waar zij o.a. de fotograaf Man Ray en de schilders Francis Picabia, Albert Gleizes, Walter Pach (1883-1958), Joseph Stella, Charles Sheeler en John Covert ontmoette. Onder invloed van Duchamp ging Wood weer tekenen en schilderen. In 1917 exposeerde zij op de tentoonstelling van de Society of Independent Artists.
In 1919 vertrok Wood als actrice met het National French Theatre naar Montreal, waar zij trouwde met de Belgische theatermanager Paul Renson. Het huwelijk was geen succes en Wood keerde spoedig terug naar New York. Daar ontmoette zij geregeld Marcel Duchamp. In 1926 verhuisde zij naar Los Angeles en daarna Hollywood, Californië, waar ze weer met de familie Arensberg omging.
In 1933 kreeg Wood belangstelling voor keramiek en volgde zij een pottenbakkerscursus aan de Adult Education Departement of Hollywood High School. In 1938 trouwde Wood met de ingenieur Steve Hoag (-1960). Samen gingen zij in 1948 in Ojai, Californië, wonen waar zij een huis en studio bouwden, die in 1956 klaar was. Vanaf die tijd ontwierp en verkocht zij keramiek, eerst eetserviezen en daarna vooral vazen, gemaakt met luster-glas techniek. Dit bleef zij doen tot 1996. Wood overleed op 12 mei 1998 in Ojai, toen ze 105 jaar was. Haar levenswerk werd daarna in stand gehouden door The Happy Valley Foundation.
In 1983 organiseerde de Art Galleries of California State University te Fullerton een groot retrospectief. Ter gelegenheid van haar honderdste verjaardag werd de documentaire film Beatrice Wood: Mama of Dada gemaakt. Ook inspireerde zij door haar vitaliteit James Cameron, de maker van de in 1997 uitgekomen film Titanic, tot de honderdenéén jarige persoon Rose, gespeeld door Gloria Stuart, die aan het begin met haar pottenbakkersdraaischijf en aan het eind van de film de verbinding was van het heden met het verleden. Beatrice Wood was aanwezig bij de première van deze film, maar het was de laatste keer dat Wood een openbare bijeenkomst bijwoonde. Het werk van Beatrice Wood is in vele musea te zien, o.a. in het MOMA en het Smithsonian Metropolitan Museum te New York.
Verdere informatie
- In 1985 verscheen van Beatrice Wood de autobiografie I Shock Myself. De informatie kon zij halen uit haar dagboeken, die zij vanaf 1912 had bijgehouden.
- In 2007 verscheen de dissertatie van Helen Dixon Hennessey met als titel Beatrice Wood: Sophisticated Primitive. Via de website van Scribd kunt u een indruk van het boek krijgen.
