Françoise Gilot.
Françoise Gilot werd op 26 november 1921 geboren te Neuilly als dochter van Madeleine en de zakenman Emile Gilot. Tijdens de Tweede Wereldoorlog studeerde zij filosofie aan de Sorbonne in Parijs en Engels in Cambridge, maar vanaf 1941 ging zij schilderen. In mei 1943 zag Pablo Picasso Françoise op een woensdagavond bij Le Catalan, een restaurant in de Rue des Grands Augustins waar Franse en Spaanse Catalanen bij elkaar kwamen. Françoise was daar met haar vriendin Geneviève Aliquot en de filmacteur Alain Cuny, een bekende van Picasso. Picasso, die er was met Dora Maar, ging met een schaaltje verse kersen naar het groepje toe en liet ze voorstellen. Toen hij hoorde dat de dames schilderden nodigde hij ze uit voor een bezoek aan zijn atelier, dat in dezelfde straat was. De volgende maandag werd het bezoek al afgelegd. Picasso bezocht de expositie van de twee dames in een galerie in de Rue Boissy d'Anglais. Er volgde diverse bezoeken.
Vanaf februari 1944 was Françoise de nieuwe vlam in Picasso's leven. Zij zagen elkaar met enkele lange onderbrekingen. Françoise verbleef o.a. twee maanden in Engeland (1945). Op haar verjaardag, 26 november 1945, bezocht zij Picasso en hernieuwde de relatie zich. Vanaf Pasen 1946 ging Françoise samenwonen met Picasso in de Rue des Grands-Augustins. De zomer brachten Picasso en Françoise door in een huis, dat Picasso had geschonken aan Dora Maar, in Menerbes en Cap d'Antibes.
Op 15 mei 1947 werd Picasso's zoon Claude Pierre Paul geboren in Boulogne, zijn dochter Ann Paloma werd op 19 april 1949 geboren in Boulogne. Claude had een genetisch bepaalde vernauwing van de longslagader, waardoor hij altijd voorzichtig moest zijn. Françoise kocht met geld van haar grootmoeder het huis La Galloise in Vallauris en Picasso kocht Le Fournas en zette dat ook op naam van Françoise. In de zomer van 1949 liet Françoise Paulo, Maya en Marie-Thérèse kennismaken met haar twee kinderen. Terwijl Françoise vaak achter bleef in Zuid-Frankrijk, had Picasso in Parijs diverse affaires. Ook in Zuid-Frankrijk waren de affaires zodanig dat zelfs in de kranten er artikelen aan werden gewijd. Dankzij een contract met Kahnweiler voor haar eigen kunstwerken werd Françoise financieel onafhankelijk en had zij in april 1952 een expositie in Galerie Louise Leiris. Françoise verliet Picasso samen met haar kinderen op 30 september 1953. In de jaren daarna kon zij nooit los komen van Picasso.
In Parijs ontmoette Françoise eind 1954 de schilder Luc Simon, waarmee ze vroeger op school had gezeten. Tijdens hun huwelijksreis naar Venetië werd zij door Maya, de dochter van Marie-Thérèse Walter en Picasso, teruggeroepen wegens een acute blindedarmontsteking bij Paloma. Na de operatie en het herstel keerde Françoise samen met haar kinderen terug naar Parijs. Op 19 oktober 1956 werd Aurélia geboren. Picasso zorgde ervoor dat Françoise niet meer via Kahnweiler haar werken kon verkopen. In de jaren daarna probeerde Françoise met behulp van advocaten voor haar kinderen een aantal rechten, o.a. de naam Picasso, te verkrijgen. In 1960 kwam Picasso met een voorstel. Als Françoise zou scheidde van Luc Simon dan kon hij met haar trouwen en de kinderen wettigen. In 1961 kregen Claude en Paloma via de Minister van Justitie officieel de naam Ruiz Picasso.
Terwijl Françoise en Luc bezig waren met de scheiding, trouwde Picasso op 2 maart 1961 in het geheim met Jacqueline Roque. Françoise schreef met hulp van de Amerikaanse journalist Carlton Lake het boek Leven met Picasso, dat pas na een aantal rechtzaken in 1965 in Frankrijk uitkwam. Op 29 juni 1970 trouwde Françoise met dr. Jonas Salk, bekend door het polio-vaccin, in Neuilly en ging de strijd voor erkenning van haar kinderen Claude en Paloma door. Uiteindelijk werden Claude en Paloma officiële erfgenamen en deelden zij mee in Picasso's erfenis na zijn dood in april 1973.
In het januarinummer van Arts and Antiques schreef Françoise het artikel Tamara waarin zij de schildersdrang van de schilderes Tamara de Lempicka probeerde duidelijk te maken.
Van 20 september t/m 30 oktober 1987 had Françoise Gilot een expositie in het Musée Picasso te Antibes. Van half maart tot 8 april 1995 had Françoise een overzichtstentoonstelling van grafisch werk in het Berman Museum of Art, een onderdeel van het Ursinus College te Collegeville. Dit was een deel van haar omvangrijke productie sinds zij rond 1940 begon als schilderes en tekenares. Zij maakte ruim 1500 schilderijen en 5000 werken op papier. Op 26 juni 1995 overleed Françoises man Jonas Salk. In de hieronder genoemde film 'Surviving Picasso', waaraan ze niet meewerkte, wordt wel het een en ander verteld over Françoise. Zelf komt ze aan het woord in de documentaire van Philippe Kohly Matisse - Picasso', een film over de relatie tussen Picasso en Matisse. Ook Picasso's kinderen Claude en Maya komen aan het woord.
Op 19 december 1996 kwam in Nederland de film 'Surviving Picasso' onder regie van James Ivory uit, met Anthony Hopkins als Picasso en de debuterende actrice Natascha McElhone als Françoise Gilot. De film laat de bovenstaande geschiedenis van Françoise Gilot tussen 1943 en 1953 zien, maar ook enkele scenes met Olga Khokhlova (Jeanne Lapotaire), Marie-Thérèse Walter (Susannah Harker), Dora Maar (Julianne Moore), Jacqueline Roque (Diane Venora), de werkwijze van Picasso met enkele kunsthandelaren, o.a. Kahnweiler, en Henri Matisse (Joss Ackland). De film is niet gebaseerd op het boek van Françoise, maar op de biografie Pablo Picasso, vernieuwer en vernietiger van Arianna Stassinopoulos Huffington. De erfgenamen slaagden er niet in door rechtszaken de film te voorkomen, wel dat er geen afbeeldingen van echte schilderijen van Picasso konden worden gebruikt. Voor meer informatie over de film: http://www.merchantivory.com/picasso.html
In maart 2004 verscheen van Françoise Gilot met medewerking van Annie Maïllis het boek Dans l'arène avec Picasso.
Voor een zeer uitgebreide biografie van Françoise Gilot (in het Engels): http://www.francoisegilot.com
